Cercetătorii de la Universitatea din Rochester au reușit să transfere cu succes o genă a longevității de la șobolanul-cârtiță golaș la șoareci. Această descoperire, fundamentată pe mecanismul de producție a acidului hialuronic cu greutate moleculară mare (HMW-HA), validează posibilitatea încetinirii îmbătrânirii celulare la alte mamifere. Miza acestui experiment nu se rezumă doar la prelungirea vieții șoarecilor de laborator, ci reprezintă un prim pas concret spre dezvoltarea unor terapii genetice capabile să reducă riscul de cancer și să extindă speranța de viață la oameni.
Când vine vorba de rezistența în fața timpului, șobolanul-cârtiță golaș (Heterocephalus glaber) este un fel de supererou al lumii animale. Trăiește mai mult decât orice alt rozător și, mai spectaculos de atât, o face fără a se îmbolnăvi pe măsură ce îmbătrânește. Aceste creaturi nu fac cancer și pot continua să aibă pui pe tot parcursul vieții. Prin urmare, nu este deloc de mirare că oamenii de știință sunt extrem de interesați de „maximizarea șobolanului golaș”.
Pentru a înțelege dimensiunea acestei rezistențe, trebuie notat că șobolanul-cârtiță golaș (Heterocephalus glaber) are o durată de viață excepțională pentru dimensiunile sale: poate trăi până la 40 de ani, față de doar 2-3 ani cât trăiesc speciile înrudite. Se crede că rezistența uimitoare la îmbătrânire a acestui rozător se concentrează în jurul unei gene vitale pentru producția de acid hialuronic cu greutate moleculară mare O moleculă complexă care menține hidratarea și elasticitatea țesuturilor. La șobolanul-cârtiță golaș, aceasta se acumulează în cantități masive, formând un „scut” celular dens care împiedică celulele să devină canceroase. Da, ați ghicit – este exact aceeași substanță de pe eticheta cremelor hidratante scumpe. Pornind de la această premisă, o echipă de cercetători de la Universitatea din Rochester, New York, a decis să investigheze dacă aceasta este o genă care ar putea fi transferată cu succes la alte animale.
În mod normal, oamenii au doar aproximativ o zecime din cantitatea de HMW-HA prezentă în organismul șobolanilor-cârtiță goi. O situație similară se regăsește și la șoareci, motiv pentru care aceștia au servit drept model animal într-un studiu din 2023, menit să verifice dacă efectele pozitive ale HMW-HA pot fi reproduse la alte specii.
De la rozătoare la oameni: cum funcționează transferul genetic?
Pentru a afla răspunsul, echipa de cercetare de la Rochester a creat un model de șoarece modificat genetic, capabil să producă versiunea de la șobolanul golaș a genei Enzima responsabilă cu producția de acid hialuronic în organism. Gena care o codifică este prezentă la toate mamiferele, dar versiunea de la șobolanul-cârtiță golaș este excepțional de activă. responsabilă de generarea proteinei care produce HMW-HA. Deși toate mamiferele posedă această genă, versiunea șobolanului golaș pare să fie mult mai puternică, având o Procesul prin care instrucțiunile din ADN sunt transformate într-un produs funcțional (precum o proteină). O expresie mai intensă înseamnă că gena lucrează „peste program” pentru a produce o cantitate mai mare din substanța respectivă. mai intensă.
Rezultatele experimentului? Acei șoareci modificați aveau o sănătate generală mai bună și trăiau mai mult decât cei care nu aveau gena respectivă. În plus, au beneficiat de o protecție superioară împotriva Mase de celule anormale (canceroase sau necanceroase) care apar în mod natural în organism ca urmare a îmbătrânirii sau a mutațiilor întâmplătoare, spre deosebire de tumorile induse chimic în experimente. și a cancerului de piele indus chimic, înregistrând totodată mai puțină inflamație – o caracteristică de bază a îmbătrânirii.
Sună destul de bine, nu-i așa? Rămâne de văzut dacă aceeași genă ar putea extinde aceste beneficii incredibile la oameni, dar este o direcție pe care cercetătorii sunt foarte dornici să o exploreze.
„Studiul nostru oferă o dovadă de principiu că mecanismele unice de longevitate care au evoluat la speciile de mamifere cu viață lungă pot fi transferate pentru a îmbunătăți durata de viață a altor mamifere. Ne-a luat 10 ani de la descoperirea HMW-HA la șobolanul golaș până la a demonstra că HMW-HA îmbunătățește sănătatea la șoareci. Următorul nostru obiectiv este să transferăm acest beneficiu la oameni.”, a explicat autoarea studiului, Vera Gorbunova, profesoară de biologie și medicină Doris Johns Cherry la Rochester, într-o declarație de la acea vreme.
Eforturile au fost colosale, iar știința nu se oprește aici:
„Am identificat deja molecule care încetinesc degradarea hialuronanului și le testăm în studii preclinice. Sperăm că descoperirile noastre vor oferi primul, dar nu și ultimul, exemplu al modului în care adaptările de longevitate ale unei specii cu durată lungă de viață pot fi adaptate pentru a aduce beneficii longevității umane și sănătății.”, a adăugat coautorul Andrei Seluanov, profesor de biologie.
Deși trecerea de la modelele animale la experimente clinice pe oameni este un proces de durată, validarea acestui transfer genetic de la șobolanul-cârtiță golaș confirmă că biologia longevității nu este doar un fenomen izolat, ci o trăsătură care poate fi decodată și replicată științific.
(FAQ) Întrebări frecvente despre gena longevității și șobolanul-cârtiță golaș
De ce este șobolanul-cârtiță golaș atât de important pentru cercetarea anti-îmbătrânire?
Care este secretul biologic al rezistenței sale la boli?
Ce efect a avut transferul genei la șoarecii de laborator?
Se pot aplica aceste descoperiri anti-îmbătrânire și la oameni?
Ce s-a mai descoperit în Natură & Geografie?
De ce Strâmtoarea Ormuz este o minune geologică ce ascunde uriașe zăcăminte de petrol
Nu adâncimea ține insectele departe de apele oceanelor: o larvă de muscă coboară zilnic sub 200 de metri
În 1638, Galileo Galilei a demonstrat că oamenii uriași nu pot exista — sau cel puțin nu fără a fi cu adevărat monstruoși
Până în 2100, două treimi din populația lumii ar putea avea prea puțină apă sau apă de proastă calitate
