Nava spațială X-37B a participat la numeroase misiuni de-a lungul anilor, unele dintre ele fiind clasificate. Recent, o imagine extrem de rară realizată în timp ce vehiculul se afla pe orbita Pământului a fost publicată online, oferind pasionaților de spațiu o perspectivă inedită asupra acestei misiuni misterioase.
Cunoscută sub numele de X-37B, nava a fost implicată în șapte misiuni în ultimii 15 ani. În prezent, se află în cea de-a șaptea misiune (OV-7), începută în 2023. Proiectată de Boeing, X-37B este lansată în spațiu cu ajutorul unei alte aeronave și, în această misiune, a fost transportată de o rachetă SpaceX Falcon Heavy.
În ultimii 15 ani, X-37B a orbitat Pământul timp de peste 4.000 de zile, relatează IFL Science. Cu toate acestea, imaginile din aceste misiuni sunt extrem de rare.[sursa]
Ce face X-37B pe orbită?
Misiunile la care participă X-37B sunt în mare parte secrete, însă recent US Space Force a publicat o fotografie și o scurtă explicație despre activitatea navei spațiale.
Într-un tweet publicat pe 21 februarie, Space Force a declarat: „O cameră de bord X-37B, utilizată pentru a asigura sănătatea și siguranța vehiculului, captează o imagine a Pământului în timp ce efectuează experimente în HEO [orbită puternic eliptică] în 2024.”
Potrivit Space Foundation, o orbită HEO (Highly Elliptical Orbit) este alungită, având un capăt mai aproape de Pământ și celălalt mai îndepărtat. Sateliții aflați pe astfel de orbite sunt utilizați pentru comunicații, radio prin satelit, teledetecție și alte aplicații.
Tweet-ul Space Force a continuat: „X-37B a executat o serie de manevre inedite, numite aerobraking, pentru a-și schimba în siguranță orbita folosind un minim de combustibil.”
Această tehnică de frânare aerodinamică presupune folosirea atmosferei pentru a reduce viteza navei, economisind astfel combustibil.
O imagine rară cu X-37B uimește internauții
În fotografia publicată de US Space Force, nava spațială X-37B apare pe orbită, având în fundal o imagine spectaculoasă a Pământului.
Imaginea rară a stârnit un val de reacții online, mulți utilizatori exprimându-și uimirea.
„Super cool”, a scris un utilizator pe Twitter. Un altul a comentat: „Imagine uimitoare”.
Îndemnând Space Force să publice și alte fotografii, un pasionat de astronomie a scris: „Mai multe din astea, vă rog!!!”
O altă persoană a descris imaginea drept „magnifică”.
Testarea frânării aerodinamice a X-37B
În octombrie 2024, Space Force și-a anunțat planurile de a testa o manevră inovatoare pentru X-37B: frânarea aerodinamică (aerobraking).
Într-o declarație oficială, agenția a precizat: „Vehiculul de testare orbitală X-37B (OTV-7) va începe să execute o serie de manevre noi, numite aerobraking, pentru a-și schimba orbita în jurul Pământului și pentru a elimina în siguranță componentele modulului său de servicii, în conformitate cu standardele recunoscute pentru reducerea deșeurilor spațiale.”
Space Force a explicat în continuare mecanismul acestei manevre: „Utilizarea manevrei de aerofrânare – o serie de treceri prin atmosferă care folosesc rezistența aerului – permite navei spațiale să își modifice orbita cu un consum minim de combustibil.„
Odată ce manevra este finalizată, X-37B își va relua obiectivele de testare și experimentare. La finalul misiunii, vehiculul va efectua o reintrare controlată în atmosferă și o aterizare în siguranță, așa cum a făcut și în cele șase misiuni anterioare.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
