Deși sunt adesea promovate ca alternative naturale și sănătoase, alimentele pe bază de plante ascund un profil chimic complex: conțin, în medie, de două ori mai mulți aditivi alimentari decât omoloagele lor de origine animală. Un studiu recent a analizat zeci de produse de la raft — de la lapte de ovăz la carne tocată vegană — și a scos la iveală realitatea din spatele etichetelor.
Această descoperire demontează parțial mitul etichetelor „curate” din dietele vegane, subliniind o problemă de sănătate publică: mulți consumatori aleg alternative pe bază de plante pentru o dietă mai puțin procesată, dar ajung să consume Produse industriale care conțin ingrediente nefolosite în bucătăria casnică (arome, emulgatori, coloranți), modificate intens pentru a prelungi valabilitatea și gustul. Cele mai mari diferențe au apărut în cazul înlocuitorilor de carne, pește și lactate. Producătorii se bazează adesea pe aditivi pentru a recrea gustul, textura și aspectul alimentelor de origine animală.
Numărarea aditivilor
Cercetarea a început ca o lucrare de licență la Institutul pentru Nutriție Optimală (ION), o facultate de nutriție din Londra, înainte ca echipa să o transforme într-un studiu mai solid.
Joseph Whittaker, lector la ION și autorul principal al studiului, a condus această cercetare alături de prima autoare, Vivienne Alexa Robinson, și de Elouise Redmayne. Cercetătorii au luat gama de produse pe bază de plante dintr-un supermarket și au asociat fiecare produs cu echivalentul său animal cel mai apropiat, comparând ingredientele, ambalajul și dimensiunea.
Laptele de migdale a fost așezat lângă laptele de origine animală, negresele vegane lângă versiunile cu lapte, iar carnea tocată vegetală lângă original. Cercetătorii au comparat, de asemenea, lasagna, salata de varză, pesto, maioneza, iaurtul și prăjiturile.
După potrivire, au rămas 71 de perechi comparabile, toate preluate de pe rafturi la sfârșitul lunii octombrie 2025. Citind fiecare etichetă, echipa a numărat 199 de aditivi alimentari în produsele pe bază de plante și 100 de aditivi în cele de origine animală – aproximativ dublu.
Ce au arătat etichetele
Aditivii au reprezentat doar o parte a problemei. Gama pe bază de plante conținea 1.566 de ingrediente, față de 1.110 în gama de origine animală – cu 456 mai multe în cazul produselor vegetale.
Etichetele foloseau, de asemenea, o gamă mai largă de Coduri standardizate utilizate în Uniunea Europeană pentru a identifica aditivii alimentari (coloranți, emulgatori, conservanți) aprobați pentru consum. – codurile utilizate pentru identificarea aditivilor aprobați pe etichetele alimentelor europene. Produsele pe bază de plante foloseau 39, în timp ce produsele de origine animală foloseau 31, iar 50 au apărut în întregul eșantion combinat.
Doar 20 dintre aceștia apăreau în ambele grupuri. Așadar, cele două game nu foloseau doar mai mulți aditivi în cazul produselor vegetale – ci, adesea, apelau la aditivi complet diferiți. O compoziție chimică diferită, nu doar o cantitate mai mare. Practic, pentru a menține stabilitatea structurală fără proteina animală naturală, producătorii de alimente vegane trebuie să introducă emulsificatori și agenți de îngroșare care nu există în alimentul original.
Sunt alimentele vegane ultraprocesate? Prețul chimic al imitației
Cea mai mare parte a diferenței se reduce la efortul de imitare. Alimentele de origine animală au o textură, o culoare și un comportament în tigaie pe care produsele vegetale abia reușesc să le egaleze, așa că producătorii recurg la soluții chimice.
În cazul înlocuitorilor produselor lactate, Un compus chimic (E170) adăugat frecvent în laptele vegetal pentru a-l albi artificial și a-l fortifica cu calciu. a înlocuit albul laptelui, iar Pigmenți naturali extrași din plante, utilizați în industria alimentară ca și coloranți (E160a) pentru a oferi nuanțe de galben-portocaliu. au conferit brânzei vegane culoarea galbenă.
Un compus chimic sintetic derivat din celuloză (E461), folosit ca agent de îngroșare și emulgator pentru a oferi textură. și O sare naturală extrasă din algele marine brune (E401), folosită în industria alimentară ca agent de gelificare și stabilizator. – compuși de legare și gelificare – au asigurat structura în înlocuitorii de carne și pește, rol pe care proteina animală îl îndeplinește de la sine. Un aditiv alimentar (E418) obținut prin fermentație bacteriană, utilizat pentru a lega ingredientele și a stabiliza alternativele vegetale. lecitinele și amidonul modificat au completat restul listei.
Cu cât produsul este mai realist, cu atât tinde să necesite mai multă prelucrare. „Singura modalitate de a crea aceste alimente este folosirea ingredientelor rafinate, a aditivilor alimentari și a tehnicilor de prelucrare care nici măcar nu apar pe etichetă”, a spus Whittaker.
Compararea categoriilor de alimente
Diferența nu a fost uniformă în coșul de cumpărături. Ea a fost cea mai mare acolo unde imitația este cea mai dificilă – produse lactate, carne și pește – și în cazul altor produse sărate concepute pentru a imita produsele autentice.
Un contrast a ieșit în evidență. Produsele lactate de origine animală nu conțineau deloc aditivi, în timp ce înlocuitorii lor pe bază de plante aveau unele dintre cele mai mari cantități de aditivi din eșantion. Brânza obișnuită nu avea nevoie de nimic suplimentar pe etichetă pentru a fi brânză; versiunea vegană avea nevoie de o listă.
Studii anterioare măsuraseră nutrienții din aceste alimente. Până la acest studiu, puțini comparaseră direct aditivii și listele de ingrediente cu produsele originale de origine animală. Drept urmare, amploarea diferenței rămăsese în mare parte nemăsurată.
În căutarea etichetelor „curate”
Cumpărătorii citesc etichetele mai atent decât o făceau odinioară, fiind circumspecți față de listele lungi și alimentele ultraprocesate. Industria numește această tendință către ingrediente mai simple „tendința etichetelor curate”.
Alimentația pe bază de plante a câștigat teren de ani de zile. Între timp, consumul de carne în Marea Britanie a scăzut cu aproximativ 15% în ultimul deceniu, potrivit unui studiu. Multe persoane care caută ceva mai natural ar putea ajunge să aleagă de fapt ceva mai procesat.
Vivienne Alexa Robinson, prima autoare a studiului, afirmă că o listă lungă de ingrediente nu reprezintă automat un semnal de alarmă.
„Un număr mai mare de ingrediente nu înseamnă neapărat mai mulți aditivi, iar faptul că am putut să punem la îndoială această presupunere a fost util”, a spus ea.
Ce nu este luat în considerare
Cercetătorii sunt precauți în ceea ce privește limitele aplicabile acestor concluzii. Aceştia au analizat gama de produse dintr-un singur supermarket și nu au măsurat nici doza fiecărui aditiv, nici frecvența cu care oamenii consumă efectiv aceste alimente.
Fiecare aditiv inclus în studiu a trecut de controalele de siguranță din Marea Britanie, așa că o listă mai lungă nu înseamnă automat un risc mai mare pentru sănătate.
Într-o amplă analiză, dietele bogate în alimente ultraprocesate au fost asociate cu riscuri mai mari pentru sănătate – însă acest studiu nu și-a propus niciodată să măsoare acest aspect.
Numărul se referă la ceea ce este menționat pe etichetă, nu la efectele acestor substanțe asupra organismului. De asemenea, echipa nu a evaluat gradul de rafinare al fiecărui produs și dorește ca studiile viitoare să testeze acest model în alte magazine și țări.
Ce pot face cumpărătorii
Comparând produsele pereche, versiunile pe bază de plante de pe aceste rafturi conțineau aproximativ de două ori mai mulți aditivi și o listă de ingrediente mai lungă decât alimentele de origine animală pe care erau menite să le înlocuiască. Această diferență a fost măsurată aici pentru prima dată pe un set de produse comparabile – niciun studiu anterior nu comparase cele două game în acest mod.
Această constatare apare pe fondul creșterii continue a consumului de alimente pe bază de plante, ponderea adulților din SUA care urmează astfel de diete crescând pe parcursul a două decenii, conform unui studiu. Mulți cumpărători care doresc un coș de cumpărături mai sănătos pot constata că eticheta și conținutul nu corespund.
Sfatul lui Whittaker este să se prefere alimentele vegetale integrale – fasole, linte, cereale și legume – în locul produselor concepute să imite carnea și brânza. Aceste alimente își păstrează consistența fără niciun aditiv, iar lintea nu necesită niciun fel de prelucrare pentru a arăta ca o linte.
În concluzie, tranziția către o dietă mai sustenabilă nu ar trebui să se bazeze pe înlocuitori ultraprocesați care doar mimează carnea sau lactatele, ci pe reintegrarea alimentelor vegetale în starea lor naturală.
Studiul este publicat în revista Food Additives & Contaminants: Part A.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Unicul participant la propriul studiu, un profesor a ajuns la o vârstă biologică cu peste 15 ani sub cea reală
Urcatul frecvent al scărilor, asociat cu un risc cu 39% mai mic de deces cardiovascular
Mișcarea ajută neuronii să-și repare ADN-ul. Suplimentele antioxidante ar putea slăbi acest efect
Un conservant alimentar, asociat cu decese prin sinucidere în rândul tinerilor din Marea Britanie
