Veninul broaștelor ar putea fi un instrument eficient împotriva depresiei majore care nu cedează la tratament, sugerează un studiu randomizat controlat. Pacienții au primit o singură doză, iar majoritatea au putut pleca acasă după numai două ore. Simptomele s-au ameliorat doar modest, dar efectul a apărut repede, iar experiența psihedelică a fost mai scurtă decât la alte tratamente potențiale pentru depresie.
Cercetătorii au studiat intens dacă substanțe psihedelice precum psilocibina sau ketamina pot fi folosite împotriva depresiei. S-au obținut rezultate încurajatoare, însă nu oricine își dorește ca tratamentul să includă o „călătorie” psihedelică.
Mai e și problema drumului spre casă. O persoană aflată sub efectul unui psihedelic nu poate fi lăsată să ia autobuzul, cu atât mai puțin să se urce la volan. Pacienții trebuie supravegheați atent după administrare, iar costurile supravegherii rămân un obstacol major în calea folosirii pe scară largă a acestor medicamente.
Psilocibina și ketamina nu sunt însă singurele substanțe psihedelice. Unele broaște, în special broasca râului Colorado (Incilius alvarius), secretă din glandele veninoase molecule cu efecte psihoactive, printre care și mebufotenina. Probabil o fac ca să descurajeze prădătorii, nu ca să se „drogheze” cu propria producție.
Asta nu înseamnă că broaștele pot fi măcinate și prizate, oricât de deprimat ar fi cineva, și nu doar din motive legate de bunăstarea animalelor. Proprietățile lor psihedelice au dus la o „modă a linsului de broaște” printre cei aparent imuni la dezgust. Numai că mebufotenina nu e foarte activă pe cale orală. Pentru o doză destul de mare încât efectele să se simtă, cineva ar trebui să înghită o cantitate mare de venin, iar veninul conține o mulțime de alte molecule care l-ar face să vomite, dacă nu chiar mai rău. Mai multe decese au fost, de altfel, atribuite folosirii necorespunzătoare a mebufoteninei.
Pentru tratarea depresiei contează altceva: se știe că efectul psihedelic al mebufoteninei durează mai puțin decât al multor medicamente testate până acum ca posibile tratamente. Dacă ameliorarea simptomelor se păstrează, iar experiența psihedelică e mai scurtă, mebufotenina ar putea fi un instrument mai bun decât medicamentele mai cunoscute.
O echipă de cercetători din șase țări a considerat că perspectivele sunt destul de bune ca molecula să intre în studii clinice. Acum, echipa raportează rezultate pozitive. Studiul a inclus 193 de adulți a căror depresie nu răspunsese la alte tratamente și a fost publicat în acces liber în revista Journal of the American Medical Association, împreună cu un editorial însoțitor.
Externați după 2 ore
Pacienții au fost repartizați aleatoriu. Au primit fie o singură doză de 8 sau 12 miligrame de benzoat de mebufotenină, administrată pe cale nazală, fie un placebo aproape identic, care conținea doze infime din același medicament. În ambele grupuri ale studiului, participanții au beneficiat de consiliere și sprijin din partea unor profesioniști calificați, dar în această perioadă nu au putut folosi alte medicamente pentru afecțiunea lor.
Efectele psihedelice ale mebufoteninei trec repede, așa că majoritatea pacienților au putut fi externați la două ore după doză. Psihedelicele aflate într-o fază mai avansată a cercetării necesită 4–12 ore de supraveghere. Efectele secundare au fost frecvente, dar ușoare în condițiile strict controlate ale studiului și, în general, nu atât de grave încât să împiedice folosirea medicamentului.
Aproape o treime, mai bine după o săptămână
A doua zi după tratament, aproape un sfert dintre cei care primiseră doza mai mare au declarat că se simt semnificativ mai puțin deprimați. Mai important, o săptămână mai târziu proporția a crescut la aproape o treime dintre pacienții tratați cu 8 sau 12 miligrame. La cei mai mulți, îmbunătățirea s-a menținut până la finalul studiului, care a durat opt săptămâni. În grupul de control, foarte puțini au înregistrat o îmbunătățire notabilă.
Mai slab decât ketamina, dar într-o singură doză
Referindu-se mai general la tratamentele psihedelice pentru depresie, dr. Chittaranjan Andrade, de la Institutul Național de Sănătate Mentală și Neuroștiințe din India, a subliniat în editorialul care însoțește studiul un atu: efectele pozitive apar aproape instantaneu. Antidepresivele tradiționale au nevoie de obicei de patru până la opt săptămâni ca să aducă o îmbunătățire.
„Dacă devin disponibile intervenții cu acțiune imediată pentru tratarea depresiei severe, se justifică să le păstrăm doar pentru tratamentul [depresiei rezistente la alte tratamente]?”, a întrebat Andrade.
Aceeași echipă raportase anterior beneficii mai mari într-un studiu cu 81 de persoane cu depresie majoră rezistentă la tratament, în care doze personalizate dintr-o altă formulă de mebufotenină fuseseră administrate în mod repetat. Noile descoperiri indică un efect mai slab.
Totuși, un tratament administrat o singură dată ar fi un avantaj major. În acest studiu, pentru oamenii a căror depresie nu cedase la alte tratamente, asta a însemnat o singură doză și două ore de supraveghere. După o săptămână, aproape unul din trei pacienți se simțea mai bine, față de foarte puțini în grupul placebo. Îmbunătățirile au fost mai mici decât cele raportate în studiile cu ketamină pentru aceeași afecțiune, dar au apărut mai repede decât la antidepresivele tradiționale. Rămâne neclar dacă doze mai mari sau tratamente repetate ar putea da rezultate mai bune fără să crească și efectele secundare.
Ce s-a mai descoperit în Natură & Geografie?
Semnele din bătrâni care anunță gerul cel mare și ce spun meteorologii despre iarna 2026–2027
Zăpada a dispărut chiar și la 3.500 de metri, iar ghețarii Elveției au pierdut pe alocuri până la 10 metri de gheață
Păsările se tem mai mult de femei decât de bărbați. Cercetătorii nu știu de ce
NASA a descoperit incendii ascunse sub frunzișul pădurii amazoniene
