L-Tirozina, un aminoacid extrem de popular în România ca nootropic pentru concentrare sau ingredient în pudrele de pre-workout, ascunde efecte pe termen lung insuficient înțelese. Deși este recunoscută pentru susținerea energiei mentale, cercetătorii care au analizat datele a peste 270.000 de persoane au descoperit o legătură tulburătoare între nivelurile ridicate de tirozină din sânge și scăderea longevității.
De ce spunem că această descoperire este tulburătoare? Pentru că trăim în era biohacking-ului, în care milioane de oameni consumă zilnic suplimente, băuturi energizante sau pudre de fitness pentru a stoarce un plus de performanță la birou sau la sală. Până acum, credeam că singurul efect al acestei stimulări este o minte mai ascuțită. Însă, acest studiu masiv sugerează în premieră că forțarea chimiei creierului nu este gratuită: prețul biologic pentru hiper-productivitatea de azi s-ar putea plăti, literalmente, din anii noștri de viață.
Cercetătorii, care și-au publicat rezultatele în revista Aging-US, au examinat dacă doi aminoacizi — fenilalanina și tirozina — ar putea influența durata de viață a oamenilor. Concluziile lor indică faptul că nivelurile mai ridicate de tirozină din sânge se asociază cu o speranță de viață mai scurtă la bărbați, ridicând noi întrebări cu privire la rolul pe care acest nutrient îl poate juca în procesul de îmbătrânire.
Studiul a fost condus de Jie V. Zhao, Yitang Sun, Junmeng Zhang și Kaixiong Ye, de la Universitatea din Hong Kong și Universitatea din Georgia.
Rolul fenilalaninei și al tirozinei în organism
Aminoacizii sunt descriși adesea drept elementele constitutive ale proteinelor. Organismul îi folosește pentru a forma și a repara țesuturi, pentru a produce enzime și pentru a susține nenumărate funcții biologice.
Fenilalanina și tirozina sunt doi aminoacizi care contribuie la reglarea metabolismului și a activității cerebrale. Ambii se găsesc în mod natural în numeroase alimente, în special în carne, pește, ouă, produse lactate și alte surse bogate în proteine. De asemenea, sunt disponibili sub formă de suplimente alimentare comercializate pentru energie, concentrare și performanță cognitivă.
Tirozina prezintă o importanță aparte, deoarece ajută organismul să producă neurotransmițători precum dopamina, norepinefrina și epinefrina. Acești mesageri chimici joacă un rol esențial în starea de spirit, atenție, motivație, memorie și în răspunsul organismului la stres. Această capacitate a tirozinei de a alimenta chimia creierului o face atractivă pentru combaterea oboselii mentale, însă suprastimularea constantă a acestor rețele neuronale ridică noi semne de întrebare.
Datorită acestor funcții, tirozina a stârnit un interes tot mai mare în rândul cercetătorilor care studiază îmbătrânirea, sănătatea creierului și durata de viață.
Un studiu bazat pe peste 270.000 de persoane
Pentru a investiga dacă acești aminoacizi influențează longevitatea, cercetătorii au analizat datele medicale și genetice a peste 270.000 de participanți înscriși în UK Biobank, una dintre cele mai mari baze de date medicale pe termen lung din lume.
Echipa a recurs la două abordări complementare. Mai întâi, a examinat relațiile observate între nivelurile de aminoacizi și mortalitate. Apoi a aplicat o tehnică numită randomizare mendeliană — o metodă genetică ce ajută oamenii de știință să stabilească dacă o asociere observată poate reflecta o relație de cauzalitate, și nu o simplă coincidență.
Această combinație le-a permis cercetătorilor să privească dincolo de corelații și să obțină dovezi mai solide cu privire la faptul că nivelurile de aminoacizi ar putea influența în mod direct durata de viață.
Tirozina, un potențial factor de risc pentru longevitate
La prima vedere, atât fenilalanina, cât și tirozina păreau asociate cu un risc mai mare de deces. Totuși, după luarea în calcul a unor factori suplimentari și efectuarea unor analize mai detaliate, doar tirozina a continuat să prezinte o relație consistentă cu durata de viață.
Rezultatele au sugerat că nivelurile mai ridicate de tirozină pot contribui la scăderea speranței de viață la bărbați. Pe baza analizelor genetice, cercetătorii au estimat că nivelurile ridicate ale acestui aminoacid ar putea scurta durata de viață a bărbaților cu aproape un an.
În cazul femeilor nu a fost observat același tipar. Studiul nu a identificat nicio asociere semnificativă între nivelurile de tirozină și durata de viață în rândul participantelor.
Cercetătorii au mai remarcat că bărbații au, în general, niveluri mai ridicate de tirozină decât femeile, fapt care ar putea explica o parte din diferența observată de multă vreme între sexe în privința duratei medii de viață.
„Fenilalanina nu a prezentat nicio asociere cu durata de viață nici la bărbați, nici la femei, după controlarea tirozinei.”, arată cercetătorii, citați de publicația Science Daily.
Posibile explicații pentru legătura cu îmbătrânirea
Oamenii de știință nu cunosc încă exact mecanismul prin care tirozina ar putea influența durata de viață, însă au fost formulate câteva ipoteze.
O explicație posibilă implică rezistența la insulină, o afecțiune în care celulele organismului devin mai puțin receptive la insulină. Rezistența la insulină este asociată cu numeroase probleme de sănătate legate de vârstă, printre care diabetul de tip 2, bolile cardiovasculare și tulburările metabolice.
Tirozina poate afecta, de asemenea, producția de neurotransmițători implicați în răspunsul organismului la stres. În timp, perturbarea acestor sisteme ar putea influența sănătatea pe termen lung și procesul de îmbătrânire.
Cercetătorii bănuiesc că și căile legate de hormoni ar putea avea un rol. Deoarece aceste căi biologice pot funcționa diferit la bărbați și la femei, ele ar putea explica de ce efectul aparent asupra duratei de viață a fost observat doar la bărbați.
Ce efecte are tirozina pe termen lung și ce înseamnă asta pentru suplimente?
Tirozina este adesea comercializată ca un supliment care poate susține concentrarea, performanța mentală și vigilența, mai ales în situații stresante. Noile descoperiri sugerează însă că efectele sale ar putea fi mai complexe atunci când este luată în considerare sănătatea pe termen lung.
Este important de precizat că cercetătorii nu au examinat în mod direct suplimentele de tirozină și nici nu au testat dacă administrarea acesteia sub formă de supliment scurtează durata de viață. Studiul s-a concentrat, în schimb, pe nivelurile naturale ale aminoacidului din sânge și pe modul în care acestea se asociază cu longevitatea.
Prin urmare, rezultatele nu ar trebui interpretate ca o dovadă că suplimentele de tirozină sunt, în mod categoric, dăunătoare. Ele sugerează însă că nivelurile ridicate de tirozină ar merita o investigație mai aprofundată.
Cercetătorii observă că anumite strategii alimentare, precum reducerea aportului total de proteine, pot contribui la scăderea nivelurilor de tirozină. Vor fi necesare studii viitoare pentru a stabili dacă astfel de abordări pot îmbunătăți în siguranță îmbătrânirea sănătoasă și durata de viață.
Sunt necesare cercetări suplimentare
Deși studiul oferă unele dintre cele mai solide dovezi de până acum care leagă tirozina de longevitate, numeroase întrebări rămân fără răspuns.
Oamenii de știință vor trebui să confirme rezultatele pe alte populații și să înțeleagă mai bine mecanismele biologice implicate. Cercetătorii speră, totodată, să afle dacă dieta, schimbările de stil de viață sau alte intervenții pot reduce în siguranță nivelurile de tirozină și pot promova o îmbătrânire mai sănătoasă.
Deocamdată, studiul evidențiază o posibilitate fascinantă: un nutrient cunoscut mai ales pentru susținerea chimiei creierului ar putea avea, în egală măsură, o legătură neașteptată cu durata de viață a oamenilor.
Studiul a fost publicat în jurnalul științific Aging.
Ce s-a mai descoperit în Știință?
Conștiința ar putea fi o trăsătură fundamentală a realității, nu un produs al creierului
Praful lăsat de anvelope pe șosea ar putea ajuta bacteriile să devină rezistente la antibiotice
Praful ridicat de impactul de la Chicxulub ar fi putut grăbi extincția dinozaurilor
Oamenii trăiesc mai mult, dar petrec tot mai mulți ani în stare de sănătate precară
