Pentru a face față temperaturilor reci, neanderthalienii aveau corpuri robuste și știau să facă focul. Dar o întrebare persistă: purtau oamenii de Neanderthal haine?
Deși nu avem dovezi directe, indicii indirecte sugerează că oamenii de Neanderthal care trăiau în regiunile nordice, expuși la frig extrem, aproape sigur se îmbrăcau din cap până în picioare în piei și blănuri. Totuși, rămășițele acestor haine nu au fost descoperite niciodată.
„Din păcate, este puțin probabil să găsim dovezi arheologice ale hainelor neanderthaliene. Materialele organice precum pielea nu se conservă bine în timp”, a explicat Cara Ocobock, biolog uman la Universitatea Notre Dame.[sursa]
Adaptați pentru frig
Neanderthalienii au trăit până în nordul Siberiei, iar adaptările fizice le-au permis să supraviețuiască în astfel de medii aspre. Piepturile lor late, nasurile mari, umerii și pelvisul robust, împreună cu membrele scurte, erau caracteristici care îi ajutau să conserve căldura corporală.
„Îmi place să-i compar cu fundașii din fotbalul american ai evoluției umane”, a spus Ocobock. Acest fizic solid era susținut de o dietă bogată în carne, care le furniza energia necesară și contribuia la producerea de căldură. Pe lângă alimentația lor, neanderthalienii se mențineau calzi rămânând activi și petrecând timp lângă foc în momentele de odihnă.
Totuși, „aveau nevoie de o altă barieră în afară de propria piele pentru a-și menține temperatura internă. Este probabil că ar fi purtat diverse acoperitori pentru față, cap, mâini, picioare și alte părți vulnerabile”, a adăugat Ocobock.
Purtau oamenii de Neanderthal haine?
În timp ce există dovezi clare despre hainele purtate de oamenii moderni mai târziu, cum ar fi costumul de piele al Omului Ghețurilor Ötzi, vechi de 5.000 de ani, până acum nu au fost găsite rămășițe similare în siturile neanderthaliene.
Cu toate acestea, există indicii circumstanțiale. La situl Neumark-Nord din Germania, un răzuitor de piatră avea urme de reziduuri care s-au păstrat din prelucrarea pieilor acum 200.000 de ani. Aceste reziduuri conțineau acid din scoarța de stejar, folosit pentru bronzarea pieilor de animale. Deși nu este clar dacă acestea erau folosite pentru haine sau pentru altceva, precum cuverturi de blană, ele sugerează o formă de prelucrare a pieilor.
Uneltele de piatră și os descoperite la un sit neanderthalian din Franța indică faptul că acești oameni fabricau instrumente pentru a confecționa îmbrăcăminte sau adăposturi din piei.
Un alt indiciu vine din genetica păduchilor de cap și de corp. Dovezile arată că Neanderthalienii și Homo sapiens au divergențiat între 170.000 și 72.000 de ani în urmă, iar un tip de păduchi de corp s-a transmis de la Neanderthalieni la Homo sapiens acum aproximativ 100.000 de ani. Deoarece păduchii de corp trăiesc pe haine, acest lucru sugerează că strămoșii noștri purtau haine cu mult timp înainte.
Uzura dinților frontali la Neanderthalieni oferă un alt indiciu. Dinții din față erau mult mai uzați decât cei din spate, sugerând că neanderthalienii își foloseau gura pentru a ține și a prelucra materiale, la fel cum fac astăzi inuiții pentru a înmuia pieile de animale în vederea confecționării hainelor.
Cea mai veche dovadă directă a tehnologiei fibrelor la Neanderthalieni este un fragment de sfoară cu trei fire, lipit de o unealtă de piatră din sud-estul Franței, datând de acum 41.000-52.000 de ani. Deși frânghiile puteau fi folosite pentru plase sau lațuri, ele ar fi putut servi și la fabricarea hainelor sau încălțămintei.
Un domeniu încă neexplorat
Sarah Lacy, antropolog la Universitatea din Delaware, sugerează că un subiect insuficient studiat este prezența degerăturilor la neanderthalieni. „Dacă nu purtau haine, ne-am aștepta să găsim dovezi de amputații ale degetelor sau nasurilor din cauza frigului extrem”, a spus Lacy. Ocobock a adăugat că este foarte probabil ca neanderthalienii să-și fi protejat organele genitale cu un fel de „suspensor de Neanderthal”. „Dacă penisul le-ar fi degerat, ar fi fost o problemă serioasă”, a glumit ea.
Faptul că nu există dovezi extinse de degerături în rămășițele scheletice ale neanderthalienilor sprijină ideea că aceștia purtau mănuși și încălțăminte pentru a-și proteja extremitățile de frig.
„Moda” neanderthalienilor
Deși majoritatea cercetătorilor sunt de acord că neanderthalienii purtau haine, tipul exact de îmbrăcăminte este subiect de dezbatere. În trecut, s-a crezut că aceștia purtau pelerine simple din blană, dar, având în vedere inteligența lor, este posibil să fi fost mult mai sofisticați.
Lacy sugerează că, la fel ca inuiții moderni, neanderthalienii ar fi purtat echipamente similare cu parkas, pantaloni și cizme. Este probabil ca femeile să fi avut îmbrăcăminte mai largă pentru a acomoda sarcina, iar copiii neanderthalieni să fi fost înfășurați în blănuri atunci când nu erau purtați în brațe.
„Acești hominizi care trăiau la latitudini nordice ar putea fi primii noștri pionieri ai modei. Are sens ca aceștia să fi fost inovatorii primelor forme de îmbrăcăminte”, a concluzionat Lacy.
