Deși suntem obișnuiți ca durata zilelor să varieze odată cu anotimpurile, un fenomen mult mai subtil, dar cu implicații profunde, captează atenția oamenilor de știință: rotația Pământului se accelerează în mod neașteptat. Această viteză sporită ar putea duce la cea mai scurtă zi înregistrată în istoria modernă, un eveniment care, deși imperceptibil pentru noi, ridică provocări tehnologice semnificative.
În prezent, Pământul efectuează aproximativ 365 de rotații în jurul propriei axe în timpul unei orbite complete în jurul Soarelui, definind astfel numărul de zile dintr-un an. Însă acest ritm nu a fost mereu constant. În trecutul îndepărtat al planetei, rotația era mult mai rapidă, un an putând număra între 372 și chiar 490 de zile, evident, mult mai scurte. Pe termen lung, tendința generală este de încetinire, influențată de factori precum îndepărtarea treptată a Lunii, modificările nivelului mării sau mișcările din interiorul nucleului Terrei.[sursa]
Însă, de această dată, tendința s-a inversat. Planeta accelerează într-un ritm pe care modelele actuale nu îl pot justifica pe deplin, iar misterul persistă. „Nimeni nu se aștepta la asta. Cauza acestei accelerări nu este explicată. Majoritatea oamenilor de știință cred că este vorba despre un proces din interiorul Pământului. Modelele oceanice și atmosferice nu pot explica această accelerare pronunțată.”, a declarat Leonid Zotov de la Universitatea de Stat din Moscova.
Accelerarea rotației Pământului va produce cea mai scurtă zi din istorie
Graham Jones, astrofizician la Universitatea din Londra, a estimat că această accelerare ar putea atinge un vârf în curând, scurtând durata unei zile cu 1,30, 1,38 sau chiar 1,51 milisecunde. Deși pare o fracțiune de secundă nesemnificativă, cercetătorii avertizează că o astfel de modificare ar putea perturba funcționarea sistemelor care se bazează pe măsurarea ultra-precisă a timpului, precum rețelele GPS.
Fenomenul nu este complet fără precedent. Anumite evenimente geologice pot modifica viteza de rotație a planetei. Un exemplu notabil este cutremurul cu magnitudinea 9,0 care a lovit coasta de est a Japoniei în martie 2011. Acesta a fost cel mai puternic seism înregistrat vreodată în țară, deplasând axa Pământului cu aproximativ 17 centimetri și insula principală a Japoniei cu circa 2,4 metri. Consecința a fost o scurtare a zilei, însă cu o valoare infimă, de ordinul microsecundelor.
„Cutremurele pot schimba rotația Pământului prin rearanjarea masei acestuia”, explica în anul 2011 dr. Richard Gross de la Laboratorul de Propulsie Jet al NASA. El a oferit o analogie intuitivă: „Este exact ce face o patinatoare pentru a se roti mai repede. Își apropie brațele de corp, aducându-și masa mai aproape de axa de rotație. Cutremurele fac același lucru. Seismul din Japonia a redistribuit masa planetei, aducând-o, în medie, puțin mai aproape de axa de rotație, ceea ce a făcut Pământul să se rotească mai repede și durata zilei să fie puțin mai scurtă.”
Însă nu este un motiv de panică. Chiar dacă oamenii de știință au observat că Pământul se rotește mai repede începând cu 2020, ei sunt de părere că tendința pe termen lung de încetinire va prevala. Incertitudinea planează doar asupra momentului în care acest lucru se va întâmpla. „Mai devreme sau mai târziu, Pământul va încetini din nou”, a concluzionat Zotov.
Abonaţi-vă la newsletter folosind butonul de mai jos, pentru a primi - periodic şi gratuit - o notificare pe adresa de email atunci când publicăm articole interesante:
