De ce alimentele „fără calorii” nu te ajută să slăbești. Și ce funcționează, de fapt

Sunetul acela crocant. Sentimentul virtuos că ronțăi ceva aproape fără calorii, în timp ce corpul tău, teoretic, arde mai multă energie pentru a-l digera. Este promisiunea seducătoare a alimentelor cu „calorii negative” – un vis vândut în fiecare vară celor care speră la o soluție rapidă. Dar dacă, în ciuda eforturilor, cântarul refuză să se miște, s-ar putea ca răspunsul să nu fie în a mânca mai puțin, ci în a înțelege mai bine ce pui în farfurie.

Mitul alimentelor „fără calorii”, demontat de știință

Ideea este simplă și atrăgătoare: consumi un aliment, precum țelina, iar corpul tău folosește mai multe calorii pentru a-l procesa decât furnizează alimentul în sine. Rezultatul? Un deficit caloric „gratuit”. Din păcate, oricât de populară ar fi această teorie pe blogurile de diete, ea nu are nicio susținere în lumea științifică. Chiar și cele mai „ușoare” legume, precum țelina sau năsturelul, oferă mai multă energie decât are nevoie corpul pentru a le descompune.

Un erou necunoscut: dragonul bărbos care a spus adevărul

Dovada cea mai clară și neașteptată a venit în anul 2019, de la cercetătorii de la Universitatea din Alabama. Într-un studiu ingenios, aceștia au apelat la un ajutor neconvențional: dragonii bărboși. Deși alegerea poate părea bizară, aceste șopârle omnivore au un sistem digestiv similar cu al oamenilor.

Oamenii de știință au hrănit dragonii cu o cantitate de țelină echivalentă cu 5% din greutatea lor corporală. Au măsurat cu precizie rata metabolică a reptilelor și au analizat excrementele pentru a calcula exact cata energie a fost absorbită. Rezultatul a fost fără echivoc: șopârlele au folosit, în medie, doar trei sferturi din energia conținută în țelină pentru întregul proces. Mitul a fost oficial spulberat. Animalele au rămas cu un surplus net de calorii, la fel ca și noi.

Schimbarea de perspectivă: nu caloriile contează, ci „costul” digestiei

Deci, dacă nu ne putem baza pe alimente magice, care este soluția? Experții în nutriție sugerează o schimbare fundamentală de focus: de la număratul obsesiv al caloriilor, la înțelegerea modului în care diferite tipuri de alimente sunt procesate de organism.

Gândește-te la asta ca la un „cost energetic” al digestiei:

• Proteinele: Sunt cele mai „costisitoare”. Corpul tău folosește o cantitate semnificativă de energie pentru a descompune și a utiliza proteinele;
• Carbohidrații și grăsimile: sunt o sursă de energie mult mai accesibilă, necesitând mai puțin efort pentru a fi digerate.

Aici stă secretul. Alimentele ultra-procesate, adesea bogate în carbohidrați rafinați și grăsimi, oferă o satisfacție imediată și o doză masivă de energie ieftină. Ceea ce nu este folosit pe loc, este stocat eficient în celulele adipoase.

Strategia câștigătoare: pune-ți metabolismul la treabă

Pe de altă parte, alimentele integrale, în special cele bogate în proteine și fibre, sunt exact opusul. Ele forțează corpul să muncească mai mult pentru a extrage nutrienții, crescând astfel consumul metabolic.

Fructele și legumele proaspete, promovate eronat ca având „calorii negative”, rămân, desigur, esențiale pentru o dietă echilibrată și sănătoasă. Ele aduc vitamine, minerale și fibre. Însă o dietă bazată exclusiv pe ele nu este doar nesustenabilă, ci și periculoasă, ducând la deficiențe nutritive, foame constantă și iritabilitate.

Așadar, în loc să cauți scurtături care nu există, concentrează-te pe o strategie reală: construiește-ți mesele în jurul alimentelor integrale, cu un accent pe proteine. Făcând asta, nu doar că te hrănești, ci transformi fiecare masă într-o oportunitate de a-ți activa metabolismul. Acesta este adevăratul secret: nu să anulezi calorii, ci să faci corpul să le ardă mai eficient.